Schwarz-Weiß-Welt: Warum gibt es auf der Insel Pingelap so viele Menschen mit Farbenblindheit?

Im äquatorialen Teil des Pazifischen Ozeans befindet sich eine winzige Insel namens Pingelap, die zum Staat der Föderierten Staaten von Mikronesien (Pohnpei State) gehört. Diese Insel hat eine Fläche von nur 1,8 km2. Es ist bemerkenswert, dass unter seiner Bevölkerung der größte Prozentsatz von Menschen an einer seltenen Form der Farbenblindheit leidet - Monochromatismus, d. H. ein völliger Mangel an Farbsehen. Dies ist nicht mehr irgendwo auf der Welt.

Monochromatismus oder Achromatopsie sind die seltenste Form der Beeinträchtigung des Farbsehens. Menschen, die an dieser Erbkrankheit leiden, sehen die Welt in Schwarz-Weiß. Ein weiteres Merkmal des Monochromatismus ist, dass Menschen bei hellem Licht schlechter sehen als in der Dämmerung. Auf unserem Planeten gibt es nur wenige solcher Menschen, weniger als 0,0001% der Gesamtzahl der Erdbewohner. Auf einer ungewöhnlichen Insel, auf der nur 250 Menschen leben, leiden etwa 5% der Bevölkerung unter Monochromie. Was kann mit einer so hohen Rate verbunden sein?

Es stellte sich heraus, dass 1775 ein tödlicher Taifun die Insel traf. Infolge der Katastrophe starben die meisten Inselbewohner, etwa 20 Menschen überlebten. Diese kleine Gruppe von Menschen wurde zu den Vorfahren aller modernen Bewohner der Insel Pingelap.

Laut Forschern war einer der 20 Insulaner, die eine schreckliche Naturkatastrophe überlebten, Träger einer genetischen Mutation, die mit einer bestimmten Kombination von Genen das Auftreten von Achromatopsie fördert. Dieser Zustand führte dazu, dass alle seine Nachkommen Träger einer Mutation wurden, die zur Erscheinung von Schwarz-Weiß-Sehen beiträgt.

Aufgrund der geringen Anzahl von Inselbewohnern sind eng verwandte Familienbündnisse auf Pingelap unvermeidlich geworden. Dies konnte sich nur auf ihre Gesundheit auswirken: Die genetische Vielfalt der Inselbevölkerung war gering. In der Genetik wird dieser Zustand als "Engpass-Effekt" bezeichnet. Es zeichnet sich durch eine geringe Diversität des Genpools aus, die nach Wiederherstellung der Population bei einer geringen Anzahl von Individuen auftritt. Ein ähnlicher Effekt wird in isolierten menschlichen Populationen beobachtet, meistens in Inselpopulationen, und ist auch bei Tieren weithin bekannt.

Interessanterweise leiden Männer in den allermeisten Fällen an Achromatopsie, ebenso wie alle anderen Sehstörungen der Farbe. Frauen sind nur Träger des Gens, aber sie selbst werden sehr selten krank. Dies passiert, wenn der Vater der Frau an Achromatopsie leidet und die Mutter Trägerin einer speziellen Genkombination ist. Gleichzeitig stellten Genetiker fest, dass Ehegatten, die keine Achromatopsie haben, kranke Kinder haben können. Dies wird passieren, wenn beide Träger eines mutierten Gens sind und die Wahrscheinlichkeit, dass kranke Nachkommen auftauchen, ziemlich hoch ist - 25%.

Nach der Entdeckung einer ungewöhnlich hohen Konzentration des Achromatopsie-Gens auf Pingelap Island kamen Wissenschaftler aus der ganzen Welt. Die Genetik hofft, dass die erhaltenen Daten ihnen helfen werden, nicht nur die Farbenblindheit, sondern auch andere Erbkrankheiten der Menschheit zu untersuchen.

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