Noch vor 250 Jahren lebten auf Madagaskar riesige Elefantenvögel

Strauße sind die größten lebenden Vögel. Unsere Vorfahren fanden jedoch größere Vertreter von Vögeln, die erst vor 300 Jahren auf dem Territorium der Insel Madagaskar lebten. Aufgrund ihrer Größe und ihrer unglaublich starken Beine haben diese Vögel einen zweiten Namen erhalten - Elefantenvögel, und ihre gut erhaltenen riesigen versteinerten Eier werden immer noch von Wissenschaftlern gefunden.

Epiornis, oder Elefantenvögel, gehörten zu einer eigenen Ordnung, obwohl sie viele Ähnlichkeiten mit modernen Strauße haben. Madagaskar Epiornisis waren einfach riesige Vögel, deren Wachstum 3 Meter oder mehr erreichte und deren Gewicht bis zu 500 Kilogramm erreichen konnte. Zum Vergleich: Das Gewicht der Strauße, der größten Vögel der Welt, beträgt 150 Kilogramm. Wie Strauße konnten diese Vögel nicht fliegen und hatten kräftige hohe Beine.

Epiornis-Eier sind für ihre Größe einfach unglaublich. Sie waren mehr als 30 Zentimeter lang und hatten ein Volumen von 8 bis 9 Litern. Die Eier moderner Strauße sind viel kleiner und nur 15 bis 20 Zentimeter lang. In Madagaskar gibt es noch gut erhaltene Epiornis-Eier, die in vielen paläontologischen Museen auf der ganzen Welt ausgestellt sind.

Die ältesten Fossilien des Madagaskar-Zeitalters stammen von Wissenschaftlern aus dem Pleistozän. Aufgrund der relativen Isolation gelang es den Epiornissen, die auf der Insel Madagaskar lebten, bis ins 17.-18. Jahrhundert zu überleben. Die europäischen Kolonisatoren Madagaskars erwähnen Begegnungen mit riesigen Vögeln, die an Strauße erinnern, in abgelegenen Teilen der Insel. Trotz ihrer enormen Größe waren die Epiornis sehr verletzlich. Sie konnten nicht fliegen und dienten als leichte Beute für geschickte Jäger, und ihre riesigen Eier, die eine ganze Familie ernähren konnten, waren immer ein guter Fund. Deshalb haben sie das Schicksal vieler großer Tiere auf unserem Planeten erlitten - sie wurden vom Menschen vollständig zerstört. Aber vielleicht wird die Menschheit dank der Errungenschaften der Genetiker in der Lage sein, einige ihrer Fehler zu korrigieren und ausgerottete Tiere aus erhaltenen DNA-Fragmenten wiederherzustellen.