Sunken Port Royal: Wie eine blühende Stadt in Jamaika unter Wasser endete

Port Royal an der Südostküste Jamaikas war einst ein blühender Handelshafen. Es war eine Bucht von Piraten, Händlern und Abenteurern aller Art, die Zeit mit lustigen Festen und Raubüberfällen verbrachten, gelegentlich ihre Pirateneinsätze machten und die Handelsschiffe der Karibik ärgerten. Aber das sorglose Leben endete plötzlich: Die Stadt war leer und stürzte größtenteils in die Tiefen des Meeres. Der Grund dafür war ein starkes Erdbeben, das zu unglaublichen Folgen führte.

Dieser komfortable, tiefe Hafen an der Südküste Jamaikas wurde ursprünglich von den Spaniern bemerkt, die hier zu Beginn des 16. Jahrhunderts einen Hafen namens Cagway gründeten. Die günstige Lage dieses Hafens machte ihn zu einem wichtigen Punkt vieler Handelsrouten, sodass die Stadt schnell wuchs. Aber die Briten, die in der Karibik auftauchten, eroberten einen so profitablen Hafen von den Spaniern zurück und festigten sich im Hafen. Die Stadt wurde in Port Royal umbenannt und sogar als Hauptstadt der neu errichteten englischen Kolonie ausgewählt.

Von hier aus fuhren große Handelsschiffe mit Rohrzucker, Kakao, jamaikanischem Rum und exotischen Früchten nach England. Hier hielten auch Transitschiffe, die nach Europa fuhren, und die Stadt war eine der reichsten der Neuen Welt.

Aber das Wohlergehen der Briten hielt nicht lange an, da die Elemente in ihre Angelegenheiten eingriffen. Das katastrophale Erdbeben von 1692 ging als jamaikanisches Erdbeben in die Geschichte ein, von dem alle Teile der Insel bis zu dem einen oder anderen Grad betroffen waren. Experten glauben, dass die Stärke des Erdbebens 7,5 betrug, und der Grund für solche Erschütterungen war die Lage der Insel in der Grenzverwerfungszone zwischen der karibischen und nordamerikanischen Lithosphärenplatte. Infolge des jamaikanischen Erdbebens wurden mehrere Städte und Siedlungen auf der Insel zerstört, aber die wohlhabendste Hauptstadt der Kolonie, Port Royal, litt am meisten darunter.

Infolge heftiger Erschütterungen, Erdrutsche und Tsunamis landete der größte Teil der Stadt auf dem Meeresboden. Die kolossale Zerstörung und Tausende von Toten ließen die meisten Menschen denken, dass es eine Art Bestrafung für Piraterie, Raub und den im Allgemeinen untätigen Lebensstil der Einwohner von Port Royal war.

Wie dem auch sei, die Stadt konnte ihre frühere Größe nicht vollständig wiederherstellen. Nach dem teilweisen Wiederaufbau kam es zu einem massiven Brand, und nach einiger Zeit wurde Port Royal durch einen tropischen Hurrikan beschädigt. Aus diesem Grund verließen auch diejenigen, die glaubten, noch eine Zukunft zu haben, die Stadt und die Hauptstadt wurde später verlegt.

Das moderne Port Royal ist ein kleines Küstendorf mit einer Bevölkerung von nicht mehr als 2000 Einwohnern. Aber die Ruinen der einst blühenden Stadt ruhen immer noch am Fuße des örtlichen Hafens, der Archäologen und Taucher anzieht. Hier finden sich oft wertvolle Artefakte des Mittelalters, die die Sammlungen der Museen auf der ganzen Welt ergänzen. Darüber hinaus fiel das Grab von Henry Morgan, dem berühmten Piraten, der als Gouverneur von Jamaika diente, ebenfalls in die Gewalt des Meeres.

Wissenschaftler erkundeten die versunkene Stadt mit einem speziellen Unterwasserfahrzeug und sanken wiederholt für archäologische Arbeiten auf den Grund. Die Pläne der lokalen Behörden, ein spezielles Programm für Touristen mit der Möglichkeit des Eintauchens in die Ruinen von Port Royal zu organisieren.