Warum haben Iguanodons Krallen am Daumen?

Dinosaurier sind vor 65 Millionen Jahren ausgestorben, werfen uns aber weiterhin Rätsel auf. Zum Beispiel ist Iguanodon eine riesige Pflanzenfressereidechse mit einer Länge von 9 Metern. Er besaß riesige Stacheln an den Daumen seiner Vorderpfoten. Ihr Zweck ist immer noch nicht genau bekannt: Vielleicht war es eine tödliche Waffe für jeden, der es wagte, sich diesem großen Kerl zu nähern. Oder vielleicht auch nicht.

Daumen hoch

Die Menschen begannen ab Anfang des 19. Jahrhunderts, Annahmen über die Anatomie des Iguanodons zu machen. Alles begann mit einem Fehler: Der britische Paläontologe Gideon Mantell griff nach dem Daumen, als er die ersten Überreste des fossilen Iguanodons entdeckte. Es war ein unvollständiges Skelett, also platzierte er die Klaue wie ein Nashorn auf der Nase der Kreatur. Dieser Fehler ist zu entschuldigen, da Iguanodon nur der zweite Dinosaurier war, der jemals entdeckt wurde.

Spätere Entdeckungen haben unsere Vorstellungen über die Masse und Form des Dinosauriers stark verändert - und die Wissenschaftler haben ihre Daumen dorthin bewegt, wo sie hingehören. Zwar wissen sie immer noch nicht genau, warum der Iguanodon sie benutzt hat.

Eine Waffe oder ein Werkzeug?

Es gibt eine andere Theorie: Iguanodons verwendeten diese Klauen im intraspezifischen Wettbewerb. In der Tat könnten Dinosaurier einer Spezies die Dinge durch Kämpfe um weibliche oder attraktive Hainen und Wasserstellen klären.

Aber es gibt eine friedlichere Erklärung. Einige Paläontologen glauben, dass die Iguanodons mit ihrer Klaue Früchte freigelegt oder Äste geschnitten haben, da die roten und riesigen Pandas die Knochen ihrer Handgelenke vergrößern. Es gibt viele ähnliche Beispiele in der Natur. Beispielsweise hat der nachtaktive Maki oder der madagassische Arm zwei lange Finger an jeder Hand, die sehr bedrohlich aussehen. Das Tier verwendet jedoch einen von ihnen, um auf Baumstämme zu klopfen, und den anderen, um Insekten aus dem Baum zu extrahieren.