Was geschah nach dem Sturz des Asteroiden, der die Dinosaurier getötet hat?

Vor ungefähr 66 Millionen Jahren fiel ein riesiger Asteroid auf die Erde. Er landete direkt auf dem nordamerikanischen Kontinent und hinterließ einen großen Krater auf der Halbinsel Yucatan im Golf von Mexiko. Heute sind sich fast alle Wissenschaftler einig, dass es dieses "Hallo aus dem All" war, das die Dinosaurier getötet hat - die großartigsten und größten Kreaturen, die jemals auf unserem Planeten gelaufen sind. Und gab Impulse für die Entwicklung von Säugetieren und anderen Tierarten, denen die Erde noch gehört. Aber was geschah in den ersten Tagen, Monaten, Jahren, nachdem der Asteroid mit einem hellen Strich durch den Himmel gefegt war?

Planetengroßes Feuer

Als ein 10 Kilometer langer Block mit großer Geschwindigkeit in die Erde stürzte, verursachte er Tsunamis, Erdbeben und sogar Vulkanausbrüche. Der Schlag erwies sich für viele terrestrische Dinosaurier als tödlich, führte jedoch nicht zum sofortigen Tod aller Arten, insbesondere derjenigen, die im Wasser lebten, unter der Erde lebten oder sich schnell verstecken konnten: Bis zu ihrem völligen Verschwinden blieb noch viel Zeit.

Laut einer kürzlich von Wissenschaftlern durchgeführten Studie, in der sie die Folgen des Sturzes eines Asteroiden modellierten, hat die Schlagkraft kleine Partikel von gefrorenem Gestein in die Luft befördert - die sogenannten Kügelchen mit einem Durchmesser von 1 bis 2 mm. Als dieser Schlamm wieder zu Boden fiel, erwärmten sich die Partikel so stark, dass es zu globalen Waldbränden kam. Eine dünne Schicht solcher Partikel ist heute fast überall auf der Welt zu finden.

Die stärksten Waldbrände führten dazu, dass rund 15 Millionen Tonnen Asche in die Luft stiegen. Das Modell zeigte, dass die von der Sonne erhitzte Asche immer höher in die Atmosphäre stieg und schließlich eine mächtige Barriere bildete, die einen großen Teil des Sonnenlichts blockierte, das die Erdoberfläche erreichte. Während dieser Zeit war der Planet ständig dunkel, wie in einer Mondnacht.

Zwei Jahre ohne Photosynthese

Als der Himmel noch etwas heller wurde, war die Photosynthese auf der Erde mehr als eineinhalb Jahre lang unmöglich, wie aus den Simulationen hervorgeht. Da viele Pflanzen an Land bereits in Bränden verbrannt wurden, ist das Phytoplankton, das der Nahrungskette des Ozeans zugrunde liegt, wahrscheinlich am stärksten von der Dunkelheit betroffen. Das Verschwinden dieser winzigen Organismen hat das gesamte Ökosystem des Ozeans erschüttert und viele Arten des Meereslebens zerstört. Der Verlust des Sonnenlichts verursachte auch einen starken Rückgang der Durchschnittstemperaturen auf der Erdoberfläche - an Land um 28 ° C und über den Ozeanen um 11 ° C.

Während die Erdoberfläche abkühlte, absorbierte die Asche, die das Sonnenlicht blockierte, ihre Strahlen und erwärmte die Stratosphäre. Hohe Temperaturen verursachten die Zerstörung der Ozonschicht, die sich nach der Wechselwirkung von Wasserdampf mit Wasserstoffverbindungen verstärkte. Nachdem die Rußschicht verschwunden war, fluteten zerstörerische Dosen ultravioletter Strahlung auf die Erde, die die Ozonschicht nicht mehr enthalten konnte.

Trotz der neuesten Daten, die für die Modellierung verwendet wurden, kann diese Simulation immer noch nicht als absolut genau bezeichnet werden. Erstens nahmen sie ein Modell der modernen Erde für sie, und nicht das Modell, das es vor 66 Millionen Jahren gab - mit einem anderen Grad an Gaskonzentration, einschließlich eines höheren Gehalts an Kohlendioxid.

In der Simulation wurden auch die Folgen des Ausbruchs von Vulkanen und Schwefel berücksichtigt, die nach einer Kollision mit einem Asteroiden aus der Erdkruste freigesetzt wurden. Theoretisch würde dies zu einem Anstieg der reflektierenden Sulfat-Aerosole in der Atmosphäre führen, der sich auch in der Beleuchtungsstärke und der Temperatur des Planeten widerspiegelt.